那么，其他有争议的年份用英语又应该怎么说呢

Penny

关于其他生肖年份的翻译，人们也曾有过争论。比如前两年的“羊年”，因为羊的英文叫法实在太多。比如：

ram – 成年的公羊

Goat——山羊

Sheep——绵羊

lamb – 羔羊

这么多羊是不是有点傻傻分不清楚。但貌似在国外，对“羊年”的叫法还没有统一。比如美国人喜欢 叫Goat Year，印度人喜欢叫Year of the Lam。而在国内，大多数人比较赞同的是：

Year of the Sheep

(据说是因为古人所说的羊通常指“绵羊”）

接下来还有两个年份，也会让人有歧义：一个是“鼠年”；另一个是“牛牛”。

鼠年应该是Year of the Rat ？还是Year of the Mouse呢？

英文中‘mouse’【注意复数形式为mice】与‘rat’都翻译为汉语的‘老鼠’，那么两者有何异同呢？它们都是啮齿动物（rodent）。通常以大小来区分二者，Rat比Mouse要大。但这并非科学意义上的差别。汉语并不单独命名，仅在‘老鼠’之前冠以‘大’或‘小’加以形容。

另一个重要差别存在于文化（culture）中。西方往往将rat与负面意义联系在一起。例如‘Rats！’在英语中可以代替很多粗俗的（vulgar）感叹语（interjection）。这与rat的生物学特性或者行为无关，很可能与历史上的黑死病（Black Death）有关系。Rat被看做是邪恶的（vicious）、不洁的（unclean）、寄生的（parasitic）动物（animal），盗取食物并传播疾病。在英语中，rat也指告密者（informant）；to rat on someone指背叛某人并向政府检举其罪行。说某人rat-like意思是他不招人喜欢（unattractive）、可疑（suspicious）。

Mouse则经常成为宠物（pet），被看做好玩（playful）、可爱（loving）或容易侍弄（handling）。经典形象（stereotype）是小巧（small）、鬼鬼祟祟（sneaky）的动物，藏在墙壁内，偷取奶酪（cheese）。这也是卡通形象中经常使用的。米老鼠就叫Mickey Mouse。

虽然比起“mouse”,“rat”貌似带着更多的贬义，但英语母语者仍然习惯把说“鼠年”叫做“Year of the Rat”，这可能是一种约定成俗的做法吧~

牛年，用哪种“牛”？

在英语里，“牛年”的叫法是“Year of the Ox”。但细数起来，英语中与“牛”相对应的词有bull，cow，calf和ox等，这些“牛”与汉语文化中的“牛”存在许多不同的国俗语义。

西方人对牛很敬重，因为它的强健和勤劳！bull这个词一般就有些否定的意义在里面，如“盛气凌人”，但也要“归功”于它们的“积极进取的”的个性。而奶牛cow被视为最可爱、最讨人喜欢的一种牛。事实上，在美国，人们常用奶牛图片来装饰屋子，她们总是和宁静舒适的乡村生活联系在一起。

这里还有两个单词：bully 和 coward。这两个单词都来自牛，一个来自公牛bull，一个来来自母牛cow. bully 做动词指“持强凌弱”、“欺负他人”的意思，作名词表示这样的人，很显然带有贬义。

而coward表示“懦夫”、“胆小鬼”，派生词有cowardly 形容词“胆小的”；cowardice 名词“懦弱”。看来公牛bull 和母牛 cow 都有一定的贬义，所以牛年翻译为the year of the ox 就显得比较妥当了。

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